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"Quincas Borba" é um romance de Machado de Assis que explora a transformação de Rubião, um modesto professor de Barbacena, em um herdeiro rico e suas subsequentes experiências no Rio de Janeiro. A narrativa começa com Rubião refletindo sobre sua mudança de vida após herdar a fortuna de Quincas Borba, um filósofo excêntrico que desenvolveu a teoria do Humanitismo. A história se desenrola com Rubião se mudando para o Rio de Janeiro, onde ele se envolve com um casal, Palha e sua esposa Sophia, que se tornam seus amigos. Rubião, encantado por Sophia, enfrenta um dilema moral devido à sua atração por ela, enquanto lida com a nova vida de riqueza e as complexidades sociais que ela traz. A filosofia de Quincas Borba, especialmente a máxima "Ao vencedor, as batatas", permeia a narrativa, simbolizando a luta pela sobrevivência e a vitória na vida. O romance aborda temas como a ambição, a moralidade e a influência do dinheiro nas relações humanas, tudo isso com o estilo característico de Machado de Assis, que mistura ironia e introspecção psicológica.
