Une adolescente, la narratrice, a décidé de mourir. Mal dans sa peau, coincée dans son corps, comme entre les murs des nombreuses chambres de soins où on la transporte d'un hôpital à l'autre, elle déteste la vie. Refusant toutes manifestations de tendresse, de plaisir et de réconfort dont la couvre son entourage, elle s'obstine dans son projet de mettre fin à ses jours. Tour à tour, sa mère, les infirmières, les médecins et les psychologues viennent à son chevet pour la comprendre, l'apaiser, la soigner mais rien n'y fait. Sans être un récit totalement noir, le talent d'Olivia Tapiero est d'amener le lecteur dans la logique des pensées de sa narratrice et de soulever des questions existentielles fortes, précoces pour une jeune adolescente. "Il y a un malaise avec le suicide mais aussi avec le langage –; mon personnage ne croit pas aux mots –; et dans les relations humaines. Et c'est une désillusion totale qu'on vit en même temps historiquement, avec une perte des idéaux, une chute de l'absolu." affirme l'auteur. Nourrie des lectures de Bataille, Artaud et Sartre, elle a écrit son roman, en quelques mois, d'une seule traite, à l'âge de 17 ans ! Le résultat est stupéfiant tant dans le style, limpide et dépouillé, que dans le propos souvent dérangeant. Rien n'est pourtant gratuit (la révolte de la narratrice est à tous points complexe) et moralisateur : Les murs ne cherche pas à émouvoir et, parfois avec une certaine dérision, exprime plutôt les tourments des limites du corps et des pensées. La solitude est un mal terrible et rien, pour la narratrice, ne pourra jamais la guérir de cette douleur qui ne vient pas nécessairement d'elle mais de la " condition humaine ", pour paraphraser Malraux.En remportant le Robert-Cliche 2009 pour son roman Les murs, Olivia Tapiero, 19 ans, est devenue la plus jeune lauréate de ce prix créé en 1979 pour la relève du roman québécois, et qui a contribué à aider les carrières des Chrystine Brouillet, Madeleine Monette et Robert Lalonde, entre autres.
