Les définitions usuelles de la décision économique rationnelle retiennent que le décideur s'efforce d'évaluer et de comparer des coûts et des avantages incertains. Une dimension essentielle doit être ajouéte : parmi les résultats significatifs de la décision figurent la situation et les circonstances dans lesquelles il faudra, demain, décider à nouveau. L'auteur s'attache à explorer les implications de cette constatation. Ainsi est-il naturellement conduit à regarder la décision non plus comme une réalité fermée sur elle-même, mais comme l'élément d'une séquence, et à proposer au lecteur d'apporter, par rapport à la décision, une attitude nouvelle où les idées d'apprentissage et d'adaptation tiennent une place éminente. Mais tout cela n'est concevable que dans un cadre temporel qui concilie l'instantanéité du choix créateur et la durée des groupes : tel est le temps de la décision. Les conséquences de cette vision des choses débordent très largement du domaine des calculs préparatoires à la décision et atteignent la notion même de décision et ses représentations dans le vaste champ de la réflexion économique et politique.
