Au lendemain des bombardements d'Hiroshima et Nagasaki a émergé au Japon un genre littéraire dit « de la bombe atomique » pour désigner les écrits relatifs à ces deux événements majeurs du 20e siècle. Si ce mouvement a essentiellement concerné l'archipel nippon, l'onde de choc a été mondial. En France, Albert Camus a publié un éditorial dans Combat, deux jours seulement après que Hiroshima a été détruite.Cet essai propose d'étudier les retombées littéraires et culturelles de l'ère atomique sur la France de l'après-guerre. Il s'agit d'une enquête inédite autour d'un « qui-dit-quoi » de l'Atome et comment il le dit. Elle vise à mettre au jour les contradictions et oeillères d'une période troublée dont hérite le 21e siècle. Sont donc convoqués ici des scientifiques, des journalistes, des poètes, romanciers, dramaturges, des réalisateurs, des chanteurs de variété et même des chroniqueurs radiophoniques. À travers des tracts parfois virulents, des manifestes, des discours savants et populaires, des oeuvres-cultes et d'autres infréquentées se révèlent la puissance émotionnelle de l'Atome et ses conséquence psychologiques. À l'aube d'un monde, les mots de la bombe, se sont imposés : E = mc2, U-235, Hibakusha, Little Boy et Fat Man, bikini, Fukuryu-Maru, radioactivité, Zoé, Saclay, Marcoule, bombe A, bombe H, CEA, apocalypse et globocide…
