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Christophe Colomb découvreur de l’Amérique ? Oubliez. Il est désormais prouvé que des vikings, dès 1021, ont fondé un établissement à la pointe nord de Terre-Neuve afin de s’approvisionner en bois de construction. Une famille de légende a contribué à cette incroyable découverte, celle d’Erik le Rouge. Voici son Histoire.
Cette épopée sur trois générations débute en Norvège vers 960. Coupable d’un meurtre, Thorvald s’exile pour l’Islande avec son fils, Erik. À son tour, Erik à la chevelure flamboyante commet l’irréparable et est banni d’Islande. C’est ainsi qu’il découvre le « Greenland », la Terre verte, comme il la baptise car « si le pays portait un beau nom, cela encouragerait fort les gens à y aller ». C’est justement en voulant rejoindre cette nouvelle colonie groenlandaise qu’un navigateur islandais se retrouve, plus à l’ouest, face à une côte inconnue. Leif, un fils d’Erik, explorera cette terre, au climat si tempéré qu’il la baptise Vinland, le pays du Vin. Un paradis terrestre ? Ce n’est que l’Amérique, quatre siècles avant Colomb.
Comment de tels voyages furent-ils possibles ? Quel était le secret de leurs navires ? Comment les vikings trouvaient-ils leur route sans boussole durant des semaines au grand large ? En s’appuyant sur les sagas islandaises et les travaux récents d’archéologues scandinaves et de chercheurs passionnés, Dominique Le Brun raconte d’une plume alerte cette étonnante aventure, et nous explique comment un tel exploit fut possible.
