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Avec Elephant, Laurent Baheux racontepresque 20 années de rencontres inoubliablesavec cet animal emblématique de l’Afrique,au Kenya, en Namibie, en Afrique du Sud, auBotswana, en Zambie ou en Tanzanie.Ce livre offre le spectacle d’un face-à-faceintime avec l’animal, ici traité comme unsujet à part entière à égalité avec l’homme,et il nous incite à prendre le temps de lecontempler, pour mieux nous interroger surnotre relation au monde sauvage et sur notrerelation aux animaux qui le peuplent.Si le photographe a depuis longtemps choisile noir et blanc, c’est pour mieux se jouer de lalumière incomparable de l’Afrique, cette puretésingulière qui donne la sensation d’être en prisedirecte avec la matière, sans filtre.L’approche de Laurent Baheux n’est pas celled’un photographe naturaliste ou épris d’éthologie.Ce qu’il cherche auprès des éléphants d’Afrique,c’est la sensation d’une plénitude retrouvée,d’une renaissance, d’une reconnexion auvivant. L’éléphant oblige l’homme à l’humilité.Nous ne sommes rien face à sa puissanceet à son intelligence. L’éléphant n’est pas nonplus un prédateur et c’est nous aujourd’hui quimenaçons son existence.Avec ce livre hommage et plaidoyer,Laurent Baheux apporte une nouvellepreuve de la nécessité de sauvegarderles éléphants et de protéger leurenvironnement, pas seulement parce qu’ilspeuplent notre inconscient collectif, depuis lesalbums illustrés pour enfants jusqu’aux récits devoyage des premiers explorateurs, mais parcequ’ils sont étroitement liés à l’équilibre du mondevivant et qu’ils nous renvoient, tels des miroirs, ànotre propre finitude, inéluctable, nous qui leurressemblons tant, si forts et si fragiles à la fois.
