Este livro resulta de um projecto de investigaçăo etnográfica sobre as formas identitárias profissionais dos assistentes sociais. O processo desenvolveu-se em Portugal nos contextos reais de trabalho e foi complementado no Brasil e no Canadá. Considera-se que para ser e agir como profissional é necessária uma base que assegure coeręncia ao agir profissional no meio da incerteza e da contingęncia - a forma identitária que se constrói e reconstrói pela reflexăo individual e colectiva, na formaçăo e nas vivęncias experienciais da profissăo, e ainda pelos resultados da investigaçăo. Esta forma identitária é sustentada por uma estrutura sócio-cognitiva própria, que serve de plataforma giratória para garantir a energia para o agir e ao mesmo tempo é alimentada e permanentemente transformada pelo agir. A actividade dos assistentes sociais responde a problemas que resultam do funcionamento das estruturas socioeconómicas, políticas e seus sistemas, mas que influenciam percursos, condiçőes e modos de vida, identidades individuais e colectivas de pessoas e grupos. Estes problemas vividos de forma singular săo transformados pelos profissionais em problemas de acçăo profissional.