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Voici la première biographie consacrée au footballeur et entraîneur Albert Batteux (1919-2003). Inspirateur de Michel Hidalgo et d’Aimé Jacquet, il reste l’une des figures majeures du plus populaire des sports. Entraîneur du Stade de Reims, de l’Équipe de France puis de l’Association Sportive de Saint-Étienne, Champenois, fils de cheminot, Albert Batteux a emmené durant vingt ans ces trois formations vers les plus grands succès. Il a ainsi cumulé huit titres de champion national, tandis que Reims prenait part, sous sa direction, à deux finales de la Coupe d’Europe et que les « Coqs » français allaient en 1958 jusqu’aux demi-finales de la Coupe du monde, écrivant en Suède l’un des plus glorieux chapitres de l’épopée des « Bleus ». Apôtre d’un jeu fait d’intelligence, de technique et de mouvement, orateur passionné et charismatique aux discours mémorables, chroniqueur avisé, élégant et mordant, Albert Batteux marqua profondément ceux qui le côtoyèrent, par sa singulière vision du football, caractérisée par l’humanisme, le sens de la mesure et une forme de romantisme pleinement assumée. Son exceptionnel destin nous invite à réfléchir à ce qu’est devenu le football aujourd’hui à l’heure du « sport business ».
